嚥下障害とそのリスクについて

嚥下障害とは、食べ物や飲み物をうまく飲み込めなくなる状態を指します。高齢者に多く見られ、加齢による筋力低下や神経の衰え、脳卒中やパーキンソン病などの疾患が原因となることが一般的です。嚥下障害が進行すると、食事中にむせやすくなったり、飲み込んだものが気管に入って誤嚥性肺炎を引き起こしたりするリスクが高まります。 症状としては、「食べ物が喉に引っかかる」「むせやすい」「声がかすれる」などが挙げられます。対策としては、食事の姿勢を整える、適した食品を選ぶ、口腔体操を行うなどが効果的です。また、医師や言語聴覚士の指導のもとでリハビリを行うことで、嚥下機能を改善できる可能性があります。 高齢者の健康を守るためには、早期の対策が重要です。家族や介護者が嚥下障害に注意を払い、適切なケアを行うことが大切です。